Passer beaucoup plus de temps dans votre maison ne doit pas nécessairement vous rendre moins curieux du monde qui vous entoure. Il suffit de regarder à l'intérieur de vos armoires de cuisine et il y a une richesse de chimie qui éclate pour en sortir. Voici quelques faits surprenants sur la nourriture que vous mangez :y compris comment les abeilles ont utilisé les M&M pour créer du miel très intéressant, ce qui relie les épinards et les calculs rénaux, et comment une cire de scarabée originaire d'Asie vous donne envie de manger davantage votre pomme.

Qu'est-ce qui rend le miel solide ou coulant

Les abeilles ouvrières récoltent le nectar, qui est principalement composé de saccharose, le même produit chimique avec lequel vous pourriez sucrer votre thé ou votre café. Ils convertissent ce disaccharide "double sucre" via les enzymes qu'ils produisent dans leurs glandes salivaires en unités plus petites comme le glucose et le fructose, qui sont des sucres simples appelés monosaccharides.

La couleur du miel est l'un des critères de qualité les plus importants pour les consommateurs, allant du presque incolore au brun très foncé, et des saveurs variant d'incroyablement subtiles à nettement audacieuses. La couleur dépend principalement de la teneur en pigments végétaux de la vaste gamme de fleurs dont les abeilles ont récolté leur nectar. Mais les quantités exactes de protéines, les glucides, acides aminés, vitamines, minéraux, les antioxydants et l'eau ainsi que la forme et la taille des cristaux de sucre peuvent également influencer la couleur. Généralement, les miels plus pâles ont un goût plus doux et cela dépend aussi de l'endroit où les abeilles bourdonnent.

Les abeilles pouvaient techniquement produire n'importe quelle couleur de miel que vous vouliez. Il y a quelques années, les abeilles butinant par une usine de transformation de Mars ont commencé à produire un miel bleu/vert épais. Leur source de nourriture remontait à une solution sucrée utilisée pour faire des M&Ms, qui était en cours de traitement à l'usine. Malheureusement, la nouvelle couleur n'a jamais pris.

Votre pot de miel aura une date de péremption, mais en réalité le miel ne s'éteint jamais vraiment. La faible teneur en eau signifie que les bactéries trouvent le miel trop hostile pour se développer et elles vont bientôt se déshydrater - le miel aspire littéralement l'eau des bactéries.

Avez-vous remarqué si vous laissez quelques minutes une tranche de pain recouverte d'une généreuse garniture de miel, ça commence à devenir concave ? Le pain contient environ 40 % d'eau et il est aspiré dans le miel par osmose, ce qui signifie que les molécules d'eau se déplacent de l'endroit où elles sont en concentration plus élevée vers l'endroit où elles sont plus faibles via une membrane partiellement perméable. Retirer l'eau fait rétrécir le pain, mais uniquement du côté en contact avec le miel pour que votre pain se plie. Cela ne fonctionne pas si vous appliquez d'abord du beurre sur votre pain, bien que, car cela agit comme une barrière.

Le miel a un pH compris entre 3,5 et 5,5 car des acides tels que l'acide formique, l'acide citrique et l'acide gluconique sont présents. Une enzyme appelée glucose oxydase catalyse la conversion du glucose en gluconolactone, qui produit de l'acide gluconique et du peroxyde d'hydrogène, et tous ces composés ne sont pas favorisés par les bactéries.

La surabondance de sucre rend le miel instable et cela conduit au glucose, avec sa plus faible solubilité, former des cristaux avec le temps. Le miel naturellement plus riche en glucose cristallisera plus rapidement et produira du miel figé. Nectar récolté sur les tournesols, pissenlits, la lavande et le colza cristalliseront plus rapidement car ils contiennent des niveaux plus élevés de glucose. Le fructose est plus soluble dans l'eau et restera donc sous forme liquide. Donc le miel plus riche en fructose récolté à partir de plantes comme la canneberge, la sauge et l'acacia peuvent rester liquides pendant des années. Voir avec quelle facilité le sucre cristallise peut être facilement démontré.

Expérimentez :si vous faites du caramel à la maison, ajoutez une petite quantité de jus de citron à votre solution sucrée. Cela décomposera le saccharose en sucres plus petits et empêchera la cristallisation et votre caramel ne sera pas granuleux.

Pourquoi les épinards rendent vos dents poilues

L'acide oxalique est un acide naturel qui, lorsqu'il est consommé, traverse votre corps sans être absorbé. La vitamine C peut se transformer en elle, nous le créons dans notre foie et nos globules rouges le synthétisent à partir du glyoxylate, une espèce intermédiaire du cycle du glyoxylate qui permet aux organismes de convertir les acides gras en glucides. On peut aussi le manger, comme on le trouve dans une variété d'aliments différents, y compris les légumes à feuilles vertes, des noisettes, des graines, la plupart des baies et des produits à base de soja.

Les épinards contiennent un niveau particulièrement élevé d'acide oxalique; environ plusieurs centaines de milligrammes par portion de 100g. L'acide oxalique est généralement contenu dans de petites poches dans les parois cellulaires des épinards, mais lorsque celles-ci sont rompues en étant bouillies ou mâchées, les parois cellulaires se brisent et le contenu s'échappe.

Un intestin sain contient Oxalobacter formigenes, une bactérie anaérobie présente dans le gros intestin qui décompose l'acide oxalique, mais il y a une limite à ce que le corps peut excréter. Si trop est absorbé, certains seront stockés et s'il y a un excédent, nos reins produisent de l'urine avec une concentration d'acide oxalique plus élevée que d'habitude. Lorsqu'il est combiné avec des niveaux élevés de calcium dans l'urine, cela augmente le risque de calculs rénaux, constitué de cristaux d'oxalate de calcium.

Certains produits chimiques dans l'urine empêchent la formation de cristaux d'oxalate de calcium. Mais si ces inhibiteurs sont épuisés, ou ils sont submergés par l'oxalate de calcium et ne peuvent pas faire face, une "graine" est formée dans le tissu rénal et cela agit comme un site de liaison sur lequel plus d'oxalate de calcium est déposé. Une fois assez grand, ils peuvent se détacher des parois rénales, formant un calcul rénal.

La bouche velue que vous ressentez lorsque vous mâchez des épinards est liée à cela. Les épinards contiennent du calcium, tout comme votre salive. Cela se combine avec les cristaux d'acide oxalique dans les parois cellulaires des épinards et dépose une plaque riche en oxalate de calcium sur vos dents. Comme c'est insoluble, vous ressentez cela comme un dépôt crayeux dans votre bouche.

La présence d'acide oxalique diminue la capacité d'absorber les minéraux vitaux des aliments, bien qu'ils contiennent presque la même quantité de calcium en poids, vous absorbez cinq fois plus de calcium du lait que des épinards car dans les épinards, une grande partie du calcium forme des substances insolubles.

Certaines personnes sont plus prédisposées à avoir un excès d'acide oxalique dans leur corps que d'autres. Variations génétiques, les personnes qui ne consomment pas assez d'eau, ceux qui sont déficients en vitamine B6 ou qui ont un excès de glycine augmentent leur risque de développer des calculs rénaux.

Le simple fait de tourner ou de mélanger les épinards avec des aliments à faible teneur en oxalate réduira le risque de calculs rénaux. La plupart des gens peuvent consommer environ 200 mg d'oxalate de calcium par jour en toute sécurité. Et si vous voulez éviter de manger de grandes quantités d'acide oxalique, faire bouillir les épinards et jeter l'eau, plutôt qu'à la vapeur, ce qui ne réduit l'acide oxalique que de moitié. Mais c'est définitivement un compromis car en faisant cela, vous jetez aussi beaucoup de nutriments importants.

Comment le fruit obtient son éclat

Les fruits et légumes produisent leur propre enrobage cireux naturel, appelé la cuticule. C'est leur barrière au monde extérieur, gardant l'humidité à l'intérieur et l'eau à l'extérieur. Mais certains des fruits et légumes que nous achetons au supermarché ont cette cire enlevée, simplement parce qu'il n'a pas l'air "parfait".

Lorsque le produit est lavé, ce n'est pas seulement la saleté qui est éliminée. Son enveloppe protectrice est également retirée et une autre doit être appliquée. Cette nouvelle cire minimise la perte d'humidité et prolonge la durée de conservation. C'est aussi purement pour des raisons esthétiques, car une pomme brillante est plus attrayante qu'une pomme terne. La composition de ces enrobages est généralement un secret bien gardé, mais ils sont chimiquement très similaires aux enrobages de certains bonbons courants.

Un de ces produits qui est appliqué pour donner une brillance élevée est la cire de carnauba. Il provient des feuilles de Copernica prunifera, un palmier cultivé uniquement au Brésil. La cire est battue des feuilles de palmier séchées, raffiné et blanchi. C'est un mélange complexe de produits chimiques et est également courant dans de nombreux produits de nettoyage. On le trouve dans le cirage à chaussures, cire de voiture, cire de planche de surf et polish pour meubles, donnant un brillant brillant aux surfaces.

On le trouve aussi dans le mascara, brillant à lèvres, eye-liner, rouge à lèvres, fondation, le fard à paupières, hydratants et crèmes solaires. Ouvrez un sac de Skittles et il fournit également leur revêtement brillant.

Une autre cire courante est la gomme laque. Non, ce n'est pas un plastique, c'est une autre résine naturelle mais qui provient d'une source improbable. Un insecte originaire d'Asie appelé Kerria lacca, ou le scarabée lac, détient la réponse. La chrysomèle femelle suce la sève de l'arbre hôte et sécrète une cire qui forme des tunnels protecteurs. La cire est purifiée par trempage dans du carbonate de sodium et séchée pour produire de la gomme laque.

La composition chimique exacte de la gomme laque est inconnue (c'est une résine de type polyester, formé à partir de certains acides appelés acides hydroxy et acides sesquiterpéniques) et c'est l'ingrédient principal du "vernis français" utilisé pour donner au bois une brillance élevée.

On le trouve également couramment dans les apprêts à peinture pour donner une finition uniforme et professionnelle. En raison de sa durabilité, shine and water-repellent properties, shellac is now the chief component in many fake nails. But this same beetle secretion is also what gives Jelly Beans their glossy coating. Don't be appalled—these waxes are perfectly safe for us to eat.

The next time you eat a piece of fruit, take a moment to examine the surface and decide whether you think it still has its cuticle intact or has had its natural coating stripped and another one applied.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.