Un nouveau composé chimique ayant le potentiel de détruire les cellules cancéreuses difficiles à traiter a été développé et testé par des scientifiques de l'Université de Huddersfield.

Aussi, le composé cause remarquablement peu de dommages aux cellules saines, ce qui signifie que les effets secondaires traditionnellement associés à la chimiothérapie seraient potentiellement significativement réduits.

A ce stade précoce de son développement, le composé, qui contient le métal rare ruthénium, génère des résultats passionnants en laboratoire, mais il y a des défis importants à relever avant qu'il n'entre en essai clinique. Néanmoins, recherches menées par une équipe de chimistes, biologistes et pharmaciens de la Faculté des sciences appliquées de l'Université se poursuit, le but ultime étant d'obtenir ces composés ou un dérivé en essai clinique.

La percée est décrite dans un article publié par la principale revue internationale Angewande Chemie . L'un des auteurs est le professeur Craig Rice, chef du département de chimie de l'université. Il a à l'origine créé le composé contenant du ruthénium comme exercice académique, mais ensuite lui et Roger Phillips, qui est professeur de pharmacologie du cancer, décidé de tester sa toxicité pour le cancer.

Un aspect important du nouveau composé est que son squelette moléculaire a une torsion provoquante, ce qui est important pour son activité. Le professeur Rice a expliqué que des versions hélicoïdales et non hélicoïdales avaient été créées et il a été constaté que cela modifiait la sélectivité du composé, le premier étant le plus efficace.

Il a été découvert que le composé peut cibler et détruire les cellules dépourvues du gène nommé p53. Ce gène est connu comme "le gardien du génome, " et il protège les cellules normales des anomalies et des dommages à l'ADN, dit le professeur Phillips.

"Il est fréquemment muté dans le cancer et la perte de la fonction p53 a un impact biologique important, y compris la résistance aux médicaments anticancéreux actuellement disponibles, " il ajouta.

Le fait que le nouveau composé montre une activité préférentielle contre les cellules cancéreuses dépourvues de p53 en fait donc un développement passionnant. Par ailleurs, son manque d'activité contre les cellules normales suggère que le composé ne sera pas toxique pour les cellules normales, ce qui entraînera une réduction des effets secondaires.