Chercheurs de l'Université de Turku, Finlande, ont développé un matériau synthétique, SensoGlow, qui détecte la quantité et la qualité du rayonnement ultraviolet du soleil ou d'autres sources. Ce matériau permet de produire un produit abordable, polyvalent, et détecteur de rayonnement UV longue durée qui peut être utilisé pour surveiller la dose de rayonnement UV avec une application mobile, par exemple.

Le rayonnement UV provoque de nombreuses affections cutanées et oculaires, y compris le cancer. Par conséquent, il est essentiel de disposer d'une méthode simple pour détecter la quantité et la qualité du rayonnement UV provenant, par exemple, le soleil. Mika Lastusaari, Docent en Chimie Inorganique à l'Université de Turku, dit, "Ceci est actuellement réalisé en utilisant principalement des molécules organiques qui changent de couleur sous le rayonnement UV. L'inconvénient d'utiliser ces molécules, cependant, est leur mauvaise durabilité qui est due au fait que les changements de couleur impliquent une réorganisation de la structure moléculaire. Les molécules organiques sont donc peu pérennes à cet effet."

SensoGlow est un matériau synthétique à base d'hackmanite naturelle qui peut changer de couleur en fonction de la quantité et de la qualité du rayonnement UV. Ce matériau peut être réglé pour répondre aux UVA, Niveaux de rayonnement UVB ou UVC, ainsi que l'indice UV du soleil.

"Le changement de couleur du matériau SensoGlow n'est pas basé sur un changement structurel mais sur le stockage d'électrons dans le matériau, ce qui le rend plus durable que les alternatives organiques. Étant donné que le changement de couleur est basé sur le stockage d'électrons, le processus est réversible. Lorsque le matériau est retiré du rayonnement UV, les électrons retournent à leur état fondamental, et la couleur du matériau revient à la normale, " dit Isabelle Norrbo, qui fait sa thèse de doctorat dans le groupe de recherche.

En raison de ces propriétés, le matériau peut être utilisé plusieurs fois. En outre, la production du matériau SensoGlow est très bon marché, car il est composé d'éléments communs.

« Nous pensons qu'il est possible de produire un produit abordable, polyvalent, et un détecteur de rayonnement UV longue durée qui pourrait fonctionner au quotidien pour surveiller votre dose de rayonnement UV. Ce suivi pourrait se faire à l'aide d'une application mobile, par exemple, " dit Lastusaari.

L'intensité de la couleur du matériau SensoGlow est en corrélation avec la dose de rayonnement. Le matériel pourrait, par exemple, être utilisé comme un autocollant attaché à une montre. La quantité de rayonnement pourrait être quantifiée en prenant une photo de l'autocollant avec un téléphone portable, et une application mobile indiquerait la valeur actuelle de l'indice UV.

En plus de mener des recherches expérimentales, les chercheurs ont examiné le changement de couleur à l'aide de méthodes informatiques dans une recherche collaborative menée par l'Université de Lyon en France. Les résultats des calculs ont confirmé les résultats expérimentaux. « Grâce à ces résultats, nous avons pu obtenir plus d'informations sur le mécanisme lié au changement de couleur, et sur l'inversion des couleurs. Dans la recherche expérimentale sur le mécanisme du changement de couleur, nous avons eu l'aide du Département de Physique de l'Université de Turku, Solar Simulator Finlande Ltd., et l'Université d'Uppsala, " dit Lastusaari.