Il n'y a pas longtemps, les cultivateurs de cannabis ont appris leur métier principalement par essais et erreurs, transmettre des pourboires aux autres derrière un voile de secret. Mais avec l'expansion de la légalisation du cannabis aux États-Unis, cette situation est en train de changer. D'après un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie (C&EN), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society, Les cultivateurs de cannabis commencent à bénéficier d'une communication et d'une recherche scientifique accrues sur la plante et sa culture.

Mélodie Bomgardner, rédacteur en chef, note que dans plusieurs États américains, le cannabis est maintenant une culture de grande valeur qui peut être cultivée légalement. En Orégon, les ventes mensuelles de cannabis ont grimpé en flèche à un taux annualisé de 480 millions de dollars, selon le Bureau d'analyse économique de l'État. Cette activité en plein essor a suscité l'intérêt des fabricants de pesticides agricoles, engrais et équipements. Pourtant, parce que la drogue reste illégale au niveau fédéral, le cannabis n'a pas encore bénéficié des programmes de recherche financés par le gouvernement fédéral qui soutiennent les cultures traditionnelles.

Les organisations agricoles d'État et certains chercheurs s'emploient maintenant à combler cette lacune. L'un des défis auxquels ils sont confrontés est la gestion des ravageurs et des maladies. Parce que les lois des États interdisent la plupart des pesticides synthétiques pour l'usage du cannabis, de nombreux producteurs se tournent vers des organismes prédateurs et d'autres moyens biologiques de lutte antiparasitaire, par exemple, chrysopes vertes qui mangent des pucerons. D'autres efforts pour améliorer l'agronomie du cannabis comprennent l'établissement des meilleurs engrais et conditions de croissance pour la plante, et le séquençage du génome du cannabis pour découvrir pourquoi certaines variétés produisent des niveaux plus élevés de certains composés, comme l'hallucinogène tétrahydrocannabinol. Alors que la stigmatisation sociale entourant le cannabis s'estompe, la demande de scientifiques qualifiés va augmenter, disent les experts de l'industrie.