Noisettes, comme l'huile d'olive, fromages et autres produits agricoles, diffèrent par leur saveur selon leur origine géographique. Parce que les consommateurs et les transformateurs sont prêts à payer plus cher pour de meilleures noix, en particulier dans les chocolats fins et autres mets délicats, des méthodes de test sont nécessaires pour authentifier de manière fiable le pays d'origine des noix. Les chercheurs rapportent maintenant dans ACS' Journal de chimie agricole et alimentaire que l'analyse RMN pourrait remplir le projet de loi.

Les gens ont mangé des noisettes depuis au moins l'ère mésolithique. Aujourd'hui, ils sont la troisième noix la plus cultivée, après les amandes et les noix. Les noisettes italiennes atteignent le prix le plus élevé, suivis de ceux de Turquie, les Etats Unis., Géorgie et Azerbaïdjan. Quelques études antérieures ont évalué les techniques analytiques de profilage chimique des noisettes, mais ils se sont concentrés soit sur une petite région, soit sur des variétés de noisettes particulières. Thomas Hackl et ses collègues voulaient trouver une méthode qui pourrait identifier l'origine géographique quelle que soit la variété.

Les chercheurs ont broyé 262 échantillons de noix de différentes régions du monde et extrait les métabolites, qu'ils ont identifié par spectroscopie RMN du proton. Les spectres ont montré que les noix de différentes régions avaient des profils de métabolites différents, avec certains composés s'avérant distinctifs pour des domaines spécifiques. Par exemple, la quantité de bétaïne, un dérivé d'acide aminé, variait considérablement dans les noix de différents pays. Ainsi, la bétaïne pourrait potentiellement être un bon biomarqueur dans un futur test pour identifier la source d'un lot particulier de noix, disent les chercheurs. Pour une détermination encore plus précise, la nouvelle méthode RMN de l'équipe, qui avait une précision de 96 %, pourrait être utilisée en combinaison avec un test conçu précédemment qui évaluait un groupe différent de métabolites de noisette à l'aide de la chromatographie liquide et de la spectrométrie de masse.