Le spécialiste du bois Solace Sam-Brew envisage un avenir où les maisons canadiennes seront meublées avec des produits fabriqués à partir de lin et de chanvre.

« Le lin et le chanvre sont tous deux largement disponibles au Canada, surtout en occident, " dit Sam-Brew, un récent doctorat de la faculté de foresterie de l'Université de la Colombie-Britannique. « Cela vaut la peine de considérer leur viabilité en tant que matières premières alternatives au bois pour la production de panneaux de particules. »

Les panneaux de particules sont utilisés dans des produits comme les comptoirs, étagères et meubles emballés à plat. Pour son doctorat, supervisé par le professeur Gregory Smith, Sam-Brew a évalué les caractéristiques des résidus de lin et de chanvre. Elle a déterminé les propriétés physiques et mécaniques des panneaux en trempant et en cassant des centaines de panneaux de particules pour tester leur résistance et leur durabilité.

Alors que Sam-Brew a trouvé que les résidus de lin et de chanvre étaient techniquement meilleurs, elle a heurté un accroc. L'économie actuelle de la fabrication de panneaux de particules de lin et de chanvre au Canada est trop élevée pour qu'il puisse prospérer en tant que matériau compétitif.

"La résine, ou de la colle, nécessaire à la production de panneaux de particules de lin et de chanvre est un obstacle financier, " dit-elle. La résine maintient les particules dans le panneau ensemble et les produits de lin et de chanvre utilisent de la résine chère, appelé pMDI, comme substitut à l'urée-formaldéhyde bon marché.

Sam-Brew a pu montrer dans sa thèse de doctorat que la quantité de résine nécessaire pour les panneaux de particules de lin et de chanvre pouvait être réduite, ce qui permettrait de réduire le coût. Substituer la lignine, un liant végétal, pour une partie de la résine pMDI, pourrait également réduire le coût.

Selon Sam-Brew, il existe en Europe un marché de niche en plein essor pour les panneaux de particules de lin et de chanvre. Des décennies de transformation du lin et du chanvre là-bas et le nombre d'entreprises en activité ont conduit à des prix plus compétitifs.

Sam-Brew a déclaré que l'analyse de rentabilisation d'une industrie similaire au Canada réside dans une installation prête à tenter sa chance sur l'alternative durable compte tenu de la concurrence croissante pour les résidus de bois. Les résidus de bois sont des déchets de bois provenant des scieries et des fabricants de menuiserie, comme des copeaux de bois, copeaux, sciure et rognures, tous très recherchés pour une utilisation par de multiples industries, y compris les biocarburants, pastille, pâte et papier.

"Ils se battent tous pour une seule ressource, qui peut parfois manquer, " a déclaré Sam-Brew. " Si une entreprise doit parcourir de longues distances pour collecter les déchets de bois dont elle a besoin pour fabriquer ses produits, cela leur coûte de l'argent. L'industrie des panneaux de particules pourrait bénéficier de l'utilisation de ressources non ligneuses si le prix est juste. »

Pour l'instant, la production de panneaux de particules de lin et de chanvre est au point mort au Canada. Mais Sam-Brew reste optimiste.

"Les panneaux de particules de lin et de chanvre sont plus légers que le bois, ", a-t-elle déclaré. "Les impacts en aval de la fabrication d'un produit plus léger pourraient signifier des taux de production plus rapides et des économies d'énergie et de transport importantes."

« La situation économique ne semble pas bonne maintenant, mais ils pourraient plus tard."