L'acide phosphorique, ou H3PO4, est un produit chimique avec une grande variété d'applications dans l'industrie et la transformation alimentaire. Cet acide trouve une utilisation dans la fabrication d'engrais, de cires, de savons et de détergents; il est également ajouté aux aliments pour les acidifier ou les rendre plus savoureux. En particulier, l'acide phosphorique est le composé qui confère au soda sa saveur fraîche et nette. En général, l'acide phosphorique n'est pas un produit chimique dangereux, mais il y a quelques précautions que vous devriez observer si vous l'utilisez en laboratoire.

Consommation

La Food and Drug Administration des États-Unis classe l'acide phosphorique comme "généralement reconnu comme sûr" (GRAS). En fait, votre corps a besoin de phosphate. Les molécules comme l'ADN, l'ARN et l'ATP contiennent toutes des groupes de phosphate, bien que la FDA note que les Américains obtiennent généralement plus de quantités suffisantes de phosphore de leur régime alimentaire. Lorsqu'il est utilisé aux concentrations trouvées dans les boissons gazeuses et les aliments, il n'y a aucune raison de penser que l'acide phosphorique serait dangereux pour votre santé.

Acidité

Une considération importante, cependant, est la santé de vos dents. Vos dents sont fabriquées à partir d'hydroxyapatite de calcium, plus soluble à pH acide. Les bactéries présentes dans votre bouche fermentent les sucres et libèrent des acides qui peuvent diminuer le pH et contribuer à la carie dentaire. Les sodas sucrés fournissent non seulement du sucre qui nourrit ces bactéries, mais ils sont également acides. Cependant, le jus d'orange et la limonade sont en fait plus acides que les boissons gazeuses.

Concentration

Faire une solution d'acide phosphorique plus concentré diminue son pH et le rend plus acide. L'acide phosphorique concentré est assez acide pour être dangereux. Selon la fiche signalétique, l'acide phosphorique concentré est très corrosif et peut causer des blessures graves s'il est ingéré, y compris de graves brûlures dans la bouche et la gorge. En cas de contact avec les yeux, cette solution peut causer des lésions oculaires permanentes, et le contact avec la peau peut causer de graves brûlures.

Réactivité

Mélange d'acide phosphorique avec des cyanures, sulfures, fluorures, peroxydes organiques et les composés organiques halogénés peuvent former des fumées toxiques. Ces types d'expériences devraient être effectuées sous une hotte pour la sécurité. La réaction de l'acide phosphorique avec les chlorures et l'acier inoxydable peut libérer de l'hydrogène gazeux, potentiellement inflammable et explosif. L'ajout d'acide phosphorique au nitrométhane crée un mélange explosif, et l'acide phosphorique peut également réagir de manière explosive avec le borohydrure de sodium. Il devrait être stocké séparément des composés avec lesquels il peut réagir violemment.