Parmi les différents types de volcans, le volcan bouclier est le moins violent et n'a vraiment qu'une forme d'éruption: celle d'un déversement et coulant de magma - lave - se déplaçant vers l'extérieur de son point d'origine.

Les volcans boucliers créent des collines et des montagnes en pente douce avec une forme plus ou moins bombée, contrairement aux montagnes rugueuses et escarpées causées par d'autres types de volcans.

Ces laves sont de composition basaltique, d'où leur couleur sombre.

Quelques endroits des volcans boucliers

Les volcans boucliers comptent parmi les plus grands du monde. L'exemple le plus célèbre de volcans boucliers existe dans la chaîne de l'île hawaïenne, qui est composée entièrement de ce type de volcan. La Californie du Nord et l'Oregon ont aussi de grands volcans de bouclier avec des bases aussi larges que quatre miles. br>

Types de coulées de lave des volcans boucliers

Les coulées de lave des volcans boucliers sont principalement de deux types, pahoehoe - prononcé "pah-hoy-hoy" - et a'a (prononcé " ah ah, "dit brusquement. Ces deux types proviennent des éruptions de surface, tandis qu'un troisième type, la lave oreiller, est plus susceptible de se former à partir des éruptions sous-marines. Cependant, la lave oreiller peut également être formée de lave pahoehoe qui coule sur le bord de la terre et dans la mer. À mesure qu'il rencontre la mer, de grandes quantités de vapeur se forment, refroidissant la lave; mais la lave est encore extrêmement chaude car elle continue à se déplacer sous l'eau. L'eau de mer froide agit pour amorcer le processus de refroidissement et ralentit l'écoulement de la lave, ce qui la fait former des monticules bulbeux ressemblant à des oreillers.

Caractéristiques des types de lave des volcans boucliers

Le flux Pahoehoe est beaucoup plus mince qu'une a'a de lave, donc il voyage plus vite, ce qui le fait se regrouper en de larges bandes ressemblant à de la corde. Quand il se refroidit, il est doux de marcher.
Au contraire, la lave coule plus lentement et, tout en étant encore une lave basaltique, elle est beaucoup plus épaisse. Il a une cohérence beaucoup plus chunkier.

Les géologues n'ont pas une explication complète de ces différences, car les deux types sont les mêmes, chimiquement parlant. Ils savent que pahoehoe peut changer en a'a, mais jamais l'inverse.

Autres caractéristiques créées par les volcans boucliers

Les tubes de lave sont quelques-unes des caractéristiques les plus intéressantes produites par les volcans de type bouclier . Typiquement, ils suivront le cours d'une rivière ou d'un autre élément géologique avec une pente descendante. Comme la surface de la lave se refroidit, elle agit comme un isolant pour la lave encore chaude qui continue à couler.

Alors que l'éruption s'apaise et s'arrête, le tube de lave devient creux comme le dernier des la lave coule vers le bas. Quand le tube a complètement refroidi, (cela peut prendre plusieurs années), il est devenu un type de caverne.

Ce qui est intéressant à propos des grottes à tube de lave, c'est parce qu'elles ont suivi une caractéristique telle qu'une rivière Il n'y a généralement pas de rebondissements complexes comme on en trouve dans les grottes calcaires. Par conséquent, il est presque impossible de se perdre en explorant une grotte de tube de lave. Habituellement, ils vont se pincer dans une impasse à proximité de la source du courant d'origine, et les explorateurs peuvent simplement se retourner et quitter la façon dont ils sont entrés.