Les pluies acides sont définies comme toute quantité de précipitations ayant un certain niveau de métaux ou de produits chimiques toxiques. Même si les pluies acides peuvent être causées par le gaz volcanique, les pluies acides sont également causées par la libération de dioxydes de soufre et d'azote provenant de la production de combustibles fossiles. Lorsque ces particules sont rejetées dans l'air, elles peuvent s'accumuler dans les zones humides et être incorporées dans le cycle de précipitation. Les pluies acides sont un problème croissant en Amérique et en Europe, entraînant les agences gouvernementales à instiller des lois et des programmes pour contrer les effets négatifs des pluies acides.

Niveau de pH réduit dans l'eau

La pluie acide peut faire l'eau dans les lacs et les cours d'eau est plus acide et rejette des quantités toxiques d'aluminium dans un système d'eau. De nombreux animaux aquatiques ne peuvent pas prospérer dans un environnement à faible pH. La mort des animaux aquatiques entraîne un manque de nourriture chez les autres animaux de l'habitat, ce qui déséquilibre l'écosystème.

Dommages aux forêts et aux plantes

Les pluies acides endommagent les feuilles de arbres et plantes, limitant ainsi leur croissance et les exposant aux métaux dans l'air de la pluie toxique. En fonction de la gravité des dommages, la végétation peut être rabougrie dans sa croissance ou le feuillage peut être enlevé. Les dommages peuvent également détruire la capacité d'une plante à gérer le rhume ou la maladie.

Empoisonnement du sol

Quand les pluies acides pénètrent dans le sol, le sol devient plus acide, ce qui dissout les minéraux utiles dans le sol. sol. Les pluies acides libèrent également des substances toxiques, telles que l'aluminium, dans le sol et empoisonnent la végétation. L'effet de ces dommages est réduit dans certaines conditions, comme avoir une couche épaisse de sol et avoir certains types de substrat rocheux sous le sol pour absorber la pluie.

Dommages aux fonctions corporelles

Lorsque les poissons sont exposés aux pluies acides, les niveaux perturbés de minéraux dans le poisson affecteront leur système reproducteur et les femelles ne libéreront pas d'oeufs. Lorsque certains poissons sont dans l'eau avec un niveau de pH très acide, le mucus sur leurs branchies deviendra très collant et finira par coller ensemble, les rendant incapables de recevoir de l'oxygène de l'eau.

Étude de cas
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Une étude a été réalisée aux Pays-Bas sur les effets exacts des pluies acides sur un habitat donné. Ils ont remarqué que les pluies acides lessivaient le calcium du sol, qui était la principale source de calcium pour les escargots dans cet environnement. Les escargots sont rapidement morts, ce qui était la principale source de calcium pour les oiseaux de cet habitat. Les oiseaux ont dû chercher d'autres sources de calcium, comme les insectes. Les oiseaux n'ont pas pu recevoir une quantité significative de calcium et ont commencé à pondre des œufs défectueux.