Par Maggie Hira | Mis à jour le 24 mars 2022

Aperçu général

Les poumons sont l’organe central du système respiratoire, logés dans la cavité thoracique. Leur rôle principal est de fournir de l’oxygène au sang tout en expulsant le dioxyde de carbone. Cet échange se produit dans les alvéoles, de minuscules sacs aériens très poreux qui offrent une vaste surface pour la diffusion des gaz. En raison de cette architecture complexe, les poumons sont grands mais remarquablement efficaces.

Pourquoi les poumons semblent spongieux

Ce sont les millions d’alvéoles qui donnent aux poumons une texture spongieuse. Chaque alvéole contient des pores microscopiques qui permettent à l'oxygène et au dioxyde de carbone de passer librement. Le réseau poreux collectif reflète la structure d’une éponge naturelle, donnant aux poumons une sensation douce et semblable à une éponge à la palpation. La vaste surface (plus de 70 mètres carrés chez un adulte en bonne santé) facilite les échanges gazeux rapides et contribue à cette sensation distinctive.

Avertissements

La nature délicate du tissu pulmonaire signifie qu’il peut être facilement compromis. Le tabagisme reste la principale cause de lésions pulmonaires, contribuant à des maladies chroniques telles que l'emphysème et le cancer du poumon. D'autres menaces majeures incluent :

• Mibrose kystique :un mucus épais et collant obstrue les voies respiratoires.
• Pneumonie :les infections bactériennes, virales ou fongiques enflamment les tissus pulmonaires.
• Tuberculose :maladie bactérienne qui détruit le tissu pulmonaire.
• Emphysème – élargissement des espaces aériens entraînant une réduction de l'élasticité.
• Asthme :rétrécissement des bronchioles qui empêche la circulation de l'air.

Protéger la santé pulmonaire grâce à l'arrêt du tabac, à la vaccination et à des examens réguliers peut réduire considérablement le risque de ces maladies.