Par Carolyn Csanyi
Mis à jour le 30 août 2022
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Les plantes et les animaux sont composés de cellules, unités fondamentales de la vie. Chaque cellule abrite des structures spécialisées, les organites, qui remplissent des fonctions distinctes essentielles à la survie de la cellule et à la santé de l'organisme. Bien que de nombreux organites soient communs aux eucaryotes, les cellules végétales possèdent des caractéristiques uniques telles que des parois cellulaires et des chloroplastes.
Toutes les cellules eucaryotes – végétales et animales – contiennent un véritable noyau entouré d'une enveloppe nucléaire. Le noyau stocke l'ADN et orchestre les processus cellulaires, garantissant ainsi que les informations génétiques sont transmises et régulées avec précision.
Le RE est un vaste réseau membranaire interconnecté qui traverse le cytoplasme. Rough ER, parsemé de ribosomes, synthétise des protéines destinées à la sécrétion ou à l'intégration membranaire. Smooth ER, dépourvu de ribosomes, est spécialisé dans la synthèse des lipides, la détoxification et le stockage du calcium.
Souvent décrit comme un empilement de citernes aplaties, le complexe de Golgi modifie, trie et conditionne les protéines et les lipides provenant du RE. Il génère des vésicules sécrétoires et contribue à la formation de lysosomes, des organites dotés d'enzymes qui dégradent les macromolécules.
Les vésicules sont de petits transporteurs liés à la membrane qui transportent les molécules entre les organites ou vers la membrane plasmique. Les vacuoles, particulièrement importantes dans les cellules végétales, maintiennent la pression de turgescence, stockent les nutriments et régulent l'équilibre hydrique. Les cellules animales contiennent des vacuoles plus petites qui participent au stockage et à l'élimination des déchets.
Ces organites en forme de cacahuète sont les moteurs de la cellule, convertissant le glucose et l'oxygène en ATP par la respiration cellulaire. Les mitochondries sont présentes dans presque toutes les cellules eucaryotes et proviendraient d'une bactérie symbiotique ancestrale.
Exclusifs aux cellules végétales et à certaines algues, les chloroplastes abritent des pigments chlorophylliens qui captent la lumière du soleil. Grâce à la photosynthèse, ils transforment le CO₂ et l’H₂O en glucose, fournissant ainsi de l’énergie à la fois à la plante et à l’écosystème dans son ensemble. On pense que les chloroplastes, comme les mitochondries, sont issus de bactéries endosymbiotiques.
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