* Libération d'énergie : La respiration cellulaire décompose le glucose (un sucre) et libère l'énergie chimique stockée dans ses liaisons. Cette énergie est ensuite captée sous forme d’ATP (adénosine triphosphate), la principale monnaie énergétique des cellules.
* Répartition des molécules : Le processus consiste à décomposer des molécules complexes (comme le glucose) en molécules plus simples (comme le dioxyde de carbone et l'eau). Cette panne libère de l'énergie.
* Oxydation : La respiration cellulaire est un processus oxydatif. Cela implique la perte d’électrons du glucose, qui sont ensuite utilisés pour générer de l’ATP.
En revanche, un processus de collecte impliquerait la constitution de molécules complexes, nécessitant un apport d'énergie. La photosynthèse, par exemple, est un processus de collecte dans lequel les plantes utilisent la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en glucose, stockant ainsi de l'énergie.