Voici pourquoi :
* Barrière hémato-encéphalique : Les astrocytes jouent un rôle crucial dans la formation de la barrière hémato-encéphalique (BBB), une barrière hautement sélective qui empêche de nombreuses substances de pénétrer dans le SNC. Cette barrière est vitale pour protéger les neurones délicats des substances nocives présentes dans le sang.
* Jonctions serrées : Les astrocytes forment des jonctions étroites avec les cellules endothéliales (cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins) dans le cerveau. Ces jonctions serrées créent une barrière qui limite le passage de nombreuses substances, notamment les toxines, les agents pathogènes et certains médicaments.
* Réglementation du transport des nutriments et des déchets : Les astrocytes régulent également le transport des nutriments et des déchets entre le sang et le cerveau. Ils peuvent transporter activement les nutriments vers les neurones et éliminer les déchets.
Bien que les astrocytes soient les principales cellules impliquées dans la formation de la BHE, d'autres types de cellules comme les microglies et les péricytes contribuent également à sa fonction.