Voici une ventilation des composants d'un nucléotide:
* groupe de phosphate: Un groupe chargé négativement contenant du phosphore.
* sucre: Un sucre à cinq carbones. Dans l'ARN, le sucre est ribose. Dans l'ADN, le sucre est désoxyribose.
* base azotée: Une molécule contenant de l'azote qui peut former des liaisons hydrogène avec d'autres bases. Il y a cinq principales bases azotées:
* adénine (a)
* guanine (g)
* cytosine (c)
* thymine (t) (trouvé uniquement dans l'ADN)
* uracile (u) (trouvé uniquement dans l'ARN)
Ces trois composants sont réunis d'une manière spécifique pour former un nucléotide.
Les nucléotides sont liés ensemble pour former de longues chaînes appelées polynucléotides . Le groupe phosphate d'un nucléotide se lie au sucre du nucléotide suivant, créant un squelette de sucre-phosphate. Les bases azotées s’éloignent de ce squelette et peuvent former des liaisons hydrogène avec des bases complémentaires sur d’autres brins de polynucléotide. C'est la base de la structure à double hélice de l'ADN et des différentes structures de l'ARN.
