Alors que Darwin est souvent associé uniquement à la théorie, Wallace a développé indépendamment une idée très similaire à peu près au même moment. Les deux hommes ont présenté leurs conclusions lors d'une réunion de la Linnean Society en 1858, et Darwin a publié plus tard son livre "Sur l'origine des espèces" en 1859, qui a fourni des preuves et des arguments détaillés soutenant la théorie.