1. Support structurel et échafaudage:
* Les astrocytes fournissent un soutien structurel aux neurones, aidant à maintenir l'intégrité physique du cerveau.
* Ils forment un réseau de processus qui entrelacent avec les axones et les dendrites neuronaux, contribuant à l'architecture globale du cerveau.
2. Entretien de la barrière hémato-encéphalique:
* Les astrocytes sont essentiels pour la formation et le maintien de la barrière hémato-encéphalique, une membrane sélectivement perméable qui protège le cerveau des substances nocives dans la circulation sanguine.
* Ils contribuent aux jonctions serrées entre les cellules endothéliales qui composent les vaisseaux sanguins dans le cerveau, empêchant les molécules indésirables d'entrer dans le SNC.
3. Alimentation neuronale des nutriments:
* Les astrocytes transportent les nutriments, tels que le glucose et les acides aminés, de la circulation sanguine aux neurones.
* Ils stockent le glycogène et le libèrent sous forme de glucose pour fournir de l'énergie aux neurones pendant les périodes de haute activité.
4. Élimination des déchets neuronaux:
* Les astrocytes éliminent les déchets du cerveau, comme le glutamate, un neurotransmetteur qui peut devenir toxique en concentrations élevées.
* Ils prennent également et recyclent les neurotransmetteurs, en maintenant l'équilibre approprié des neurochimiques dans la fente synaptique.
5. Plasticité et signalisation synaptiques:
* Les astrocytes libèrent des molécules de signalisation qui peuvent moduler la transmission synaptique.
* Ils influencent l'excitabilité neuronale et contribuent à la potentialisation à long terme (LTP), un processus impliqué dans l'apprentissage et la mémoire.
6. Neuroprotection:
* Les astrocytes protègent les neurones contre les blessures et les maladies.
* Ils libèrent des facteurs neurotrophiques qui favorisent la survie et la croissance neuronales.
* Ils répondent également aux blessures en formant une cicatrice gliale, en isolant les tissus endommagés et en empêchant d'autres dommages.
7. Développement et réparation du cerveau:
* Les astrocytes jouent un rôle dans le développement du cerveau, guidant la migration neuronale et la formation de synapses.
* Ils contribuent également à la réparation des tissus neuronaux endommagés.
8. Régulation du flux sanguin cérébral:
* Les astrocytes réagissent à l'activité neuronale en libérant des molécules de signalisation qui se dilatent ou restreignent les vaisseaux sanguins, régulant le flux sanguin vers des régions cérébrales spécifiques.
En résumé, les astrocytes sont des cellules très polyvalentes avec une multitude de fonctions essentielles pour le fonctionnement normal du système nerveux central. Ils contribuent au soutien structurel, à la régulation des neurotransmetteurs, à l'élimination des déchets, à l'approvisionnement en nutriments, à la neuroprotection et à la santé globale du cerveau.
