Une version d'essai du Proba-V Companion CubeSat de l'ESA vue lors de la préparation des essais de « bilan thermique » dans le laboratoire des systèmes mécaniques de l'Agence dans son centre technique ESTEC aux Pays-Bas.

L'espace est un endroit où il est possible d'avoir chaud et froid en même temps, si une partie de votre satellite est exposée au soleil et une autre face à l'ombre. L'intérieur d'un satellite doit maintenir une température constante pour continuer à fonctionner correctement.

En conséquence, ce «modèle structurel et thermique» du Proba-V Companion CubeSat a été placé à l'intérieur de la grande installation de vide du laboratoire de systèmes mécaniques de l'ESA - utilisé pour tester de grands systèmes satellitaires ou de petits satellites complets - pour une exposition d'une semaine à des températures extrêmes dans l'espace. -vide de qualité.

Développé par le maître d'œuvre Aerospacelab en Belgique pour l'ESA, cette mission est un 'CubeSat' de 12 unités - un petit, satellite low-cost construit à partir de boîtiers standardisés de 10 cm. Il pilotera une version réduite de l'instrument de surveillance de la végétation à bord du Proba-V d'observation de la Terre pour effectuer des observations expérimentales combinées avec son prédécesseur.

Lancé en 2013, Proba-V était une mission innovante de «remplissage d'écarts» entre les instruments de Vegetation surveillant la croissance mondiale des plantes à bord des satellites Spot-4 et -5 pleine grandeur et des images compatibles provenant de Copernicus Sentinel-3, dont le premier a volé en 2016.

En combinant les vues de trois télescopes adjacents en un seul, La végétation de Proba-V a atteint une bande continentale de 2 250 km, permettant d'imaginer la croissance des plantes dans le monde entier en un peu plus d'une journée. Mais avec sa mission opérationnelle désormais terminée, Proba-V est passé en mode expérimental.

Dans le cadre de cet effort, le Proba-V Companion CubeSat hébergera une version télescope unique de l'imageur Vegetation, le reste du développement de Proba-V. Les deux missions effectueront des observations conjointes, pour évaluer les performances de l'instrument sur un plus petit, plate-forme à moindre coût.

Aerospacelab acquerra également une expérience opérationnelle qui sera appliquée à sa constellation prévue de petits satellites de collecte d'informations géospatiales.

La version de vol du nanosatellite subira ses propres tests d'équilibre thermique à l'ESTEC plus tard cette année, tandis que son instrument doit être calibré dans le Laboratoire d'Opto-Electronique de l'établissement et que sa plate-forme sera démagnétisée grâce à l'Installation Bobine Magnétique de l'ESTEC. L'antenne du Proba-V Companion CubeSat a subi des tests de radiofréquence en janvier.