Alors que les trois scientifiques ont joué un rôle central dans le déchiffrement du code génétique, Nirenberg et Khorana sont souvent spécifiquement crédités de sa élucidation . Nirenberg a été le premier à briser le code, démontrant le rôle de codons spécifiques dans la détermination des acides aminés spécifiques. Khorana, en revanche, a développé des méthodes pour synthétiser des séquences d'ADN spécifiques, ce qui a aidé à valider davantage les résultats de Nirenberg et a finalement conduit au déchiffrement complet du code génétique.
