Alors que Robert Hooke a observé les parois cellulaires pour la première fois à Cork en 1665, ce n'est qu'à la fin des années 1830 que le concept de la cellule en tant qu'unité fondamentale de la vie a été largement accepté.
Voici une ventilation:
* 1665: Robert Hooke observe les "cellules" dans Cork.
* 1674-1683: Antonie van Leeuwenhoek observe divers micro-organismes à l'aide de son microscope.
* 1831: Robert Brown décrit le noyau dans les cellules végétales.
* 1838: Matthias Schleiden propose que toutes les plantes soient composées de cellules.
* 1839: Theodor Schwann étend cette idée aux animaux, suggérant que tous les êtres vivants sont faits de cellules.
* 1855: Rudolph Virchow, s'appuyant sur le travail de Schleiden et Schwann, propose le concept de biogenèse, déclarant que toutes les cellules vivantes proviennent de cellules préexistantes.
Il a fallu environ 170 ans au concept de cellules comme unité fondamentale de vie pour acquérir une acceptation générale. Cela était dû à plusieurs facteurs:
* Technologie limitée: Les microscopes n'étaient pas assez puissants pour observer les cellules en détail, et de nombreux scientifiques doutaient des observations faites.
* Théories concurrentes: Il y avait des théories alternatives sur l'organisation de la matière vivante.
* Manque de cadre unificateur: Le concept d'une cellule comme unité de vie de base n'a pas été immédiatement accepté comme un principe unificateur pour tous les organismes vivants.
Le développement progressif de microscopes plus puissants, combinés au travail de nombreux scientifiques, a conduit à l'acceptation de la théorie cellulaire comme fondement de la biologie moderne.
