1. Production alimentaire:
* Élevage sélectif: Les humains ont sélectionné sélectivement les plantes et les animaux pour les traits souhaités depuis des millénaires. Cela comprend les cultures de reproduction pour des rendements plus élevés, une résistance aux maladies ou des saveurs spécifiques, ainsi que du bétail pour la viande, le lait ou la production de laine.
* Fermentation: L'utilisation de micro-organismes comme les bactéries et la levure pour produire de la nourriture et des boissons comme le pain, le fromage, le yaourt, la bière et le vin est une tradition de longue date.
2. Pharmaceutiques:
* Antibiotiques: La découverte et la production de pénicilline, le premier antibiotique, dans les années 1920, ont marqué une percée majeure en médecine. Les antibiotiques dérivés de champignons et de bactéries naturels ont sauvé d'innombrables vies.
* Vaccins: Les vaccins traditionnels utilisent des formes d'agents pathogènes affaiblies ou inactives pour stimuler le système immunitaire, offrant une protection contre les maladies. Par exemple, le vaccin contre la polio et le vaccin contre la variole ont été développés en utilisant des méthodes traditionnelles.
3. Autres applications:
* Traitement des déchets: Les micro-organismes sont utilisés dans les usines de traitement des eaux usées pour décomposer la matière organique et éliminer les polluants.
* Production de biocarburants: Des méthodes traditionnelles comme la digestion anaérobie ont été utilisées pour générer du biogaz (méthane) à partir des déchets organiques.
* Tannant en cuir: Utiliser des matériaux naturels comme les tanins de l'écorce d'arbre pour traiter les peaux d'animaux et produire du cuir.
Caractéristiques clés de la biotechnologie traditionnelle:
* non moléculaire: Ces techniques n'impliquent pas de manipulation de l'ADN au niveau moléculaire.
* empirique: Ils s'appuient souvent sur des essais et des erreurs et de l'observation, avec moins de compréhension des mécanismes sous-jacents.
* lent et moins précis: Par rapport à la biotechnologie moderne, les méthodes traditionnelles sont généralement plus lentes et moins précises, prenant souvent des années ou des décennies pour développer de nouveaux produits.
Il est important de noter que la biotechnologie traditionnelle continue d'être pertinente et précieuse même avec l'émergence de méthodes modernes. Ces techniques traditionnelles sont souvent rentables, respectueuses de l'environnement et facilement accessibles dans de nombreuses régions du monde. Ils continuent de jouer un rôle crucial dans diverses industries, en particulier dans les pays en développement.
