1. une base azotée: Il s'agit d'une molécule contenant de l'azote qui peut être soit une purine (adénine, guanine) ou une pyrimidine (cytosine, thymine, uracile).

2. un sucre à cinq carbones: Il s'agit de ribose (dans l'ARN) ou de désoxyribose (dans l'ADN).

3. un groupe de phosphate: Il s'agit d'un groupe d'atomes constitués de phosphore et d'oxygène.

Ces trois composants sont liés ensemble dans un ordre spécifique pour former un nucléotide. Le groupe phosphate est attaché au carbone de 5 'du sucre, tandis que la base azotée est attachée au carbone 1' du sucre.