Le squelette embryonnaire est initialement formé par un tissu conjonctif spécialisé appelé mésenchyme . Le mésenchyme est composé de cellules librement disposées dans une matrice extracellulaire en forme de gel.

Voici une ventilation de la façon dont le squelette embryonnaire se développe:

1. mésenchyme se différencie: Les cellules mésenchymateuses se différencient en cellules spécialisées comme les chondroblastes et les ostéoblastes.

2. Formation du cartilage: Les chondroblastes produisent du cartilage, un tissu flexible et résilient qui fournit un cadre pour les os en développement. Cette étape est connue comme le squelette cartilagineux .

3. Formation osseuse: Les ostéoblastes, dérivés des cellules mésenchymateux, commencent à remplacer le cartilage par l'os dans un processus appelé ossification endochondrale . Cela forme la majorité du squelette, y compris les os longs.

4. Ossification intramembraneuse: Certains os, comme les os plats du crâne, se forment directement à partir du mésenchyme sans stade de cartilage intermédiaire. C'est ce qu'on appelle l'ossification intramembraneuse.

Remarque importante: Le squelette embryonnaire n'est pas entièrement fait d'os au départ. Le cartilage sert de modèle temporaire qui est progressivement remplacé par l'os.