Voici pourquoi:

* acides nucléiques sont de longues chaînes d'unités répétitives appelées nucléotides.

* nucléotides sont les éléments constitutifs des acides nucléiques. Ils se composent de trois parties:

* une base azotée: Adénine (a), guanine (g), cytosine (c), thymine (t) ou uracile (u)

* un sucre à cinq carbones: Ribose (dans l'ARN) ou désoxyribose (dans l'ADN)

* un groupe de phosphate: Po 4 ^{3 -}

Par conséquent, un seul nucléotide est l'unité la plus élémentaire d'un acide nucléique et peut être considérée comme sa forme la plus simple.