Il existe plusieurs types de transport passif:
* Diffusion simple: Mouvement d'une substance d'une zone de concentration élevée à une zone de faible concentration, après le gradient de concentration. Cela ne nécessite aucune assistance aux protéines membranaires.
* Diffusion facilitée: Mouvement d'une substance à travers une membrane à l'aide d'une protéine membranaire. Ceci est toujours passif car il ne nécessite pas que la cellule dépense de l'énergie, mais elle nécessite la présence d'une protéine transporteur spécifique.
* osmose: Le mouvement de l'eau à travers une membrane semi-perméable d'une zone de concentration élevée en eau à une zone de faible concentration en eau. Cela est entraîné par la différence de potentiel d'eau à travers la membrane.
Tous ces processus sont tirés par la deuxième loi de la thermodynamique, qui stipule que les systèmes tendent à augmenter l'entropie (trouble). Dans le cas du transport passif, le mouvement des molécules de la concentration élevée à une faible concentration augmente l'entropie globale du système.
