1. Indices précoces:
* diabète et insuline: Au début des années 1900, les chercheurs ont établi que le diabète était une condition liée à un manque d'insuline. Cela a conduit au développement de l'insulinothérapie en utilisant l'insuline animale, une étape cruciale dans le traitement de la maladie.
* Comprendre la synthèse des protéines: Dans les années 1950, les scientifiques ont commencé à comprendre les principes de base de la synthèse des protéines et comment les gènes codent les protéines. Cette connaissance a été cruciale pour trouver finalement le gène de l'insuline.
2. Chasse pour le gène:
* Étiquetage radioactif: Les chercheurs ont utilisé des isotopes radioactifs pour suivre la synthèse de l'insuline dans les cellules pancréatiques, les cellules responsables de la production d'insuline. Cette technique a aidé à identifier l'emplacement du gène d'insuline dans l'ADN de la cellule.
* Sequençage d'ADN: Le développement des techniques de séquençage de l'ADN dans les années 1970 a révolutionné la recherche sur les gènes. Les scientifiques pouvaient désormais lire la séquence des bases d'ADN, leur permettant d'identifier et d'isoler des gènes spécifiques.
3. La grande percée:
* Isolement du gène de l'insuline: En 1978, une équipe dirigée par Donald Steiner et ses collègues de l'Université de Chicago ont réussi à isoler le gène de l'insuline humaine. Ils ont utilisé une combinaison de techniques, notamment l'isolement de l'ARNm, la transcription inverse et le clonage des gènes.
4. Manipulation et applications du gène:
* Production d'insuline recombinante: La découverte du gène de l'insuline a ouvert la voie à la production d'insuline humaine en utilisant la technologie d'ADN recombinante. Cela impliquait d'insérer le gène de l'insuline humaine en bactéries, qui produisaient ensuite de grandes quantités d'insuline humaine. Ce fut une percée majeure pour les patients atteints de diabète, car ils pouvaient désormais recevoir de l'insuline plus proche de leur propre insuline naturelle, réduisant le risque de réactions allergiques.
En conclusion:
La découverte du gène de l'insuline a été l'aboutissement de décennies de recherche et de progrès technologiques. Cette découverte a eu un impact profond sur notre compréhension de la biologie humaine et a conduit à des traitements révolutionnaires pour le diabète.
