Une nouvelle étude génétique portant sur plus de 2 000 chiens et 200 000 réponses d'enquête de propriétaires de chiens a révélé que la race d'un chien est un mauvais prédicteur du comportement en soi.

La première étude du genre à comité de lecture, menée par des professeurs, des étudiants et des chercheurs de la Chan Medical School de l'Université du Massachusetts, devrait paraître ce mois-ci dans la revue Science .

Les principales découvertes vont à l'encontre des croyances populaires selon lesquelles la race joue un rôle dans le degré d'agressivité, d'obéissance ou d'affection d'un chien. Ces stéréotypes peuvent entraîner une législation spécifique à la race, des restrictions d'assurance et des interdictions de domicile pour certaines races de chiens, y compris les pit-bulls et les bergers allemands.

"Malgré ces hypothèses largement répandues, il y a un manque flagrant de recherche génétique illustrant un lien entre la race et le comportement", écrivent les auteurs de l'étude.

Les auteurs de l'étude ont utilisé des études d'association à l'échelle du génome pour rechercher des variations génétiques communes qui pourraient prédire des traits de comportement spécifiques chez 2 155 chiens de race pure et mixte. Ils ont combiné ces données avec 18 385 enquêtes auprès de propriétaires d'animaux de Darwin's Ark, une base de données open source sur les traits et comportements canins signalés par les propriétaires.

Les résultats de ces tests, qui comprenaient des données de 78 races, ont identifié 11 locus génétiques fortement associés au comportement. Pourtant, aucun de ceux-ci n'était spécifique à la race. Selon les résultats, la race n'explique que 9 % de la variation comportementale chez les chiens individuels, tandis que l'âge ou le sexe du chien étaient les meilleurs prédicteurs du comportement.

"La majorité des comportements que nous considérons comme des caractéristiques de races de chiens modernes spécifiques sont très probablement le résultat de milliers d'années d'évolution du loup au chien sauvage en passant par le chien domestique, et enfin aux races modernes", a déclaré l'auteur Elinor Karlsson dans une news. Libération. "Ces traits héréditaires sont antérieurs à notre concept de races de chiens modernes de milliers d'années."