Les organismes vivants se distinguent des choses non vivantes par un ensemble de caractéristiques fondamentales:
1. Organisation:
* Les êtres vivants sont très organisés, avec des cellules et des tissus spécialisés travaillant ensemble pour former des organes et des systèmes d'organes.
* Ils présentent une structure hiérarchique des atomes aux molécules, aux organites, aux cellules, aux tissus, aux organes, aux systèmes d'organes et aux organismes.
2. Métabolisme:
* Les organismes vivants effectuent des réactions chimiques pour acquérir et utiliser l'énergie.
* Cela comprend des processus comme:
* anabolisme: Construire des molécules complexes à partir de plus simples.
* Catabolisme: Décomposer des molécules complexes en plus simples.
3. Croissance:
* Les organismes vivants augmentent en taille et en complexité au fil du temps.
* Cette croissance est réalisée grâce à la production de nouvelles cellules et à la synthèse de biomolécules.
4. Reproduction:
* Les organismes vivants produisent une progéniture, assurant la continuité de leur espèce.
* La reproduction peut être:
* sexuel: Impliquant la combinaison de matériel génétique de deux parents.
* asexual: Impliquant un seul parent et produisant une progéniture génétiquement identique.
5. Réactivité:
* Les organismes vivants réagissent aux stimuli de leur environnement.
* Cela peut aller des réponses simples comme le retrait d'un objet chaud à des comportements complexes comme la migration ou la communication.
6. Homéostasie:
* Les organismes vivants maintiennent un environnement interne stable malgré des changements externes.
* Cela comprend la régulation de la température, le pH, la teneur en eau et d'autres facteurs essentiels.
7. Adaptation:
* Au cours des générations, les organismes vivants évoluent pour mieux adapter leur environnement.
* Cela implique des changements dans leur maquillage génétique et leurs traits physiques.
8. Évolution:
* Tous les organismes vivants partagent un ancêtre commun et ont évolué au fil du temps.
* Ce processus de descente avec modification entraîne la diversité de la vie que nous voyons aujourd'hui.
9. Structure cellulaire:
* À l'exception des virus, tous les organismes vivants sont composés de cellules.
* Les cellules sont l'unité de base de la vie et remplissent les fonctions nécessaires à la survie.
10. Matériel génétique:
* Les organismes vivants stockent leurs informations génétiques dans les molécules d'ADN ou d'ARN.
* Ces molécules dirigent la production de protéines et d'autres biomolécules qui déterminent les traits d'un organisme.
Bien que ces caractéristiques aident à définir la vie, il est important de noter que certains organismes peuvent afficher certains traits plus importants que d'autres. Par exemple, les virus ne sont pas strictement considérés comme vivants car ils manquent de métabolisme indépendant et ne peuvent pas se reproduire sans cellule hôte.
Cependant, les caractéristiques énumérées ci-dessus fournissent un cadre précieux pour comprendre la nature fondamentale de la vie et son fonctionnement.
