Ces minuscules algues microscopiques se trouvent dans les environnements de l'océan et de l'eau douce. Ils sont responsables d'environ 50 à 85% de l'oxygène produit sur Terre par la photosynthèse.
Alors que les arbres et autres plantes terrestres contribuent également à la production d'oxygène, le phytoplancton est la principale source en raison de leur abondance et de leur efficacité dans la photosynthèse.
