1. Relations évolutives (relations phylogénétiques): Il s'agit sans doute du facteur le plus important dans la classification biologique moderne. Les biologistes s'efforcent de regrouper les organismes en fonction de leur histoire évolutive partagée. Cela signifie considérer:
* Ascendance commune: Les organismes sont regroupés s'ils partagent un ancêtre commun qui n'est partagé avec aucun autre groupe.
* Caractéristiques dérivées partagées: Ce sont des traits qui ont évolué dans un ancêtre commun et sont transmis à ses descendants.
* preuve moléculaire: La comparaison des séquences d'ADN, des structures protéiques et d'autres données moléculaires fournit des preuves solides des relations évolutives.
2. Caractéristiques physiques partagées: Bien que les relations évolutives soient essentielles, les biologistes considèrent également les traits physiques partagés, appelés caractéristiques morphologiques . Ceux-ci peuvent inclure:
* Caractéristiques anatomiques: La structure des organes, des os et d'autres parties du corps.
* Caractéristiques physiologiques: Comment l'organisme fonctionne, comme son métabolisme, sa reproduction ou ses systèmes sensoriels.
* Caractéristiques de développement: Comment l'organisme se développe d'un œuf fécondé à sa forme adulte.
3. Facteurs écologiques: Bien que moins au cœur de la classification que l'évolution ou les traits physiques, les facteurs écologiques peuvent jouer un rôle, en particulier à des niveaux taxonomiques plus faibles. Cela comprend:
* Habitat: Où l'organisme vit.
* Régime: Ce que l'organisme mange.
* Interactions avec d'autres espèces: Relations de prédateur, compétition, etc.
4. Données génétiques: L'avènement des techniques moléculaires a révolutionné la classification. La comparaison des séquences d'ADN permet aux biologistes de:
* Résoudre les relations évolutives: Particulièrement utile pour les groupes ayant peu de différences physiques.
* Identifier les espèces cryptiques: Les espèces qui se ressemblent mais sont génétiquement distinctes.
* Comprendre la propagation des gènes: Tracer les origines et le mouvement des populations.
En résumé, il n'y a pas de facteur "le plus important" unique. La hiérarchie de la classification est basée sur l'interaction de ces facteurs, avec des relations évolutives ayant la priorité, suivies de caractéristiques physiques partagées, puis de données écologiques et génétiques.
