Les variations au sein d'une espèce sont la matière première pour l'évolution. Ils sont le carburant qui alimente le moteur du changement. Voici comment:
1. Origines de la variation:
* Mutations: Changements aléatoires dans la séquence d'ADN d'un organisme. Ces mutations peuvent être bénéfiques, nocives ou neutres.
* Reproduction sexuelle: Le mélange de matériel génétique de deux parents crée des combinaisons uniques de gènes chez la progéniture.
* Facteurs environnementaux: Les pressions environnementales comme la température, la disponibilité des aliments ou la maladie peuvent influencer l'expression des gènes et conduire à des variations.
2. Sélection naturelle:
* survie du plus fit: Dans un environnement donné, les individus ayant des traits qui les rendent mieux adaptés pour survivre et se reproduire auront plus de chances de transmettre leurs gènes.
* Reproduction différentielle: Les individus ayant des traits avantageux sont plus susceptibles de survivre, de reproduire et de transmettre ces traits à leur progéniture. Cela crée un déplacement progressif de la fréquence de ces traits au sein de la population.
3. Accumulation de changements:
* Sur de nombreuses générations, la sélection naturelle favorise progressivement les individus avec des variations avantageuses. Ces variations deviennent plus courantes dans la population, conduisant à un changement progressif dans les caractéristiques de l'espèce.
* Spéciation: Si ces changements sont suffisamment importants, ils peuvent éventuellement conduire à l'émergence d'une nouvelle espèce, distincte de sa forme ancestrale. Cela se produit lorsque les populations deviennent isolées et évoluent indépendamment, accumulant différentes variations.
Exemple:
Imaginez une population de lapins vivant dans une forêt. Certains lapins ont une fourrure brune, tandis que d'autres ont une fourrure blanche. Si la forêt a beaucoup de prédateurs, les lapins à fourrure brun sont mieux camouflés et ont plus de chances de survivre. Au fur et à mesure que les générations passent, plus de lapins bruns survivront et se reproduiront, conduisant à une population dominée par des lapins à fourrure brun. Ceci est un exemple de sélection naturelle favorisant une variation bénéfique, conduisant à un changement dans l'espèce au fil du temps.
En conclusion:
Les variations au sein d'une espèce sont le point de départ de l'évolution. La sélection naturelle agit sur ces variations, favorisant celles qui fournissent un avantage pour la survie et la reproduction. Au fil du temps, cela conduit à l'accumulation de changements et, finalement, à l'évolution de nouvelles espèces.
