Voici quelques caractéristiques clés d'une espèce biologique:
* Isolement reproductif: Les membres d'une espèce peuvent se reproduire entre eux mais pas avec des membres d'autres espèces. Cela est dû à divers mécanismes d'isolement, tels que:
* barrières pré-zygotiques: Empêcher l'accouplement ou la fertilisation (par exemple, isolement de l'habitat, isolation temporelle, isolement comportemental, isolement mécanique, isolement gamtique).
* barrières post-zygotiques: Empêcher la progéniture hybride de se développer ou de reproduire (par exemple, une viabilité hybride réduite, une fertilité hybride réduite, une rupture hybride).
* flux de gènes: L'échange de matières génétiques entre les individus au sein d'une espèce. Cela contribue à l'homogénéité de l'espèce.
* Histoire génétique partagée: Les membres d'une espèce partagent une ascendance commune et présentent des caractéristiques génétiques similaires.
Limites du concept d'espèce biologique:
* Reproduction asexuée: Le concept ne s'applique pas aux organismes qui se reproduisent asexuellement, comme les bactéries et certaines plantes.
* espèces fossiles: Il est difficile de déterminer l'isolement reproductif chez les espèces éteintes sur la base des preuves fossiles.
* hybridation: Certaines espèces peuvent se croiser et produire des descendants fertiles, brouillant les lignes entre les espèces.
Alternatives au concept des espèces biologiques:
* Concept d'espèce morphologique: Définit les espèces en fonction des caractéristiques physiques.
* Concept d'espèce phylogénétique: Définit les espèces en fonction des relations évolutives.
* Concept d'espèce écologique: Définit les espèces en fonction de leur créneau écologique.
Malgré ses limites, le concept des espèces biologiques reste un cadre largement utilisé et précieux pour comprendre la diversité des espèces. Il fournit une définition claire et testable de ce qui constitue une espèce, permettant une meilleure compréhension de l'évolution et de la biodiversité.
