(A) carte de localisation de la zone d'étude. (B) reconstruction paléogéographique de la marge du Pacifique du golfe du Mexique et de la Basse-Californie tirée de Stéphan et al, et Helenes &Carreño, avec l'emplacement de cette étude, le cratère de Chicxulub et les affaissements, failles, glissements et dépôts de tsunami liés à l'impact (compilé par Vellekoop et al)
La météorite qui a anéanti les dinosaures de la Terre a instantanément déclenché des incendies de forêt jusqu'à des milliers de kilomètres de sa zone d'impact, ont découvert des scientifiques.
La météorite de 10 km de large a frappé la péninsule du Yucatan dans l'actuel Mexique à la fin du Crétacé il y a 66 millions d'années, déclenchant une extinction massive qui a tué plus de 75 % des espèces vivantes.
L'incertitude et le débat ont entouré les circonstances derrière les incendies de forêt dévastateurs connus pour avoir été causés par la grève, avec plusieurs théories sur comment et quand ils ont commencé, et leur ampleur.
En analysant des roches datant de l'époque de l'impact, une équipe de géoscientifiques du Royaume-Uni, du Mexique et du Brésil a récemment découvert que certains des incendies se sont déclarés dans les minutes, au plus, de l'impact, dans des zones s'étendant jusqu'à 2500 km ou plus du cratère d'impact.
Les incendies de forêt qui ont éclaté dans les zones côtières ont été de courte durée, car le ressac du méga-tsunami causé par l'impact a balayé des arbres calcinés au large.
En étudiant l'écorce fossilisée des arbres, les géoscientifiques ont découvert que les incendies avaient déjà commencé au moment où les arbres ont été emportés peu après l'impact initial. Ils ont conclu que cela était dû soit à une boule de feu d'une ampleur épique, soit à la chaleur des gouttelettes de roche fondue retombant dans l'atmosphère immédiatement après l'impact.
Le professeur Ben Kneller de l'École des géosciences de l'Université d'Aberdeen fait partie des co-auteurs de cette étude internationale, qui comprenait des scientifiques de l'Université autonome du Mexique, de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul, de l'Université de Leeds et de l'Université de Manchester. L'étude a été publiée dans la revue Scientific Reports .
Le professeur Kneller dit que "ce qui a déclenché ces incendies de forêt, leur ampleur et leur calendrier font l'objet de débats depuis un certain temps."
"Jusqu'à présent, il n'a pas été clair si les incendies ont été causés directement par l'impact ou par la suite, car la végétation tuée par l'obscurité post-impact causée par les débris projetés dans l'atmosphère a été incendiée par des choses telles que des coups de foudre. ."
"En réunissant cette équipe internationale, nous avons pu appliquer une combinaison unique de techniques chimiques, isotopiques, paléontologiques, paléobotaniques, chimiques et spectroscopiques, ainsi que la cartographie géologique, d'abord pour confirmer que les roches que nous avons analysées datent précisément de l'impact."
"Nous avons ensuite analysé l'écorce fossilisée encore attachée aux troncs d'arbres pour déterminer l'étendue de la combustion, constatant que l'écorce était déjà carbonisée lorsque les arbres ont été emportés par le tsunami lié à l'impact. Cela montre que les incendies ont dû commencer en quelques minutes. , au plus, d'impact."
"En fin de compte, nos recherches confirment comment et quand ces incendies dévastateurs ont commencé et brossent un tableau vivant et assez terrifiant de ce qui s'est passé immédiatement après l'impact de la météorite." Près de 17 millions de vertébrés tués dans les incendies de 2020 au Brésil :étude
