Contributions clés:
* nucléotides: Au début du 20e siècle, Levene a identifié les éléments constitutifs de base de l'ADN, qu'il a appelés nucléotides. Il a déterminé que chaque nucléotide se compose d'un sucre (désoxyribose), d'un groupe phosphate et d'une base azotée.
* Hypothèse du tétranucléotide: Sur la base de ses recherches, Levene a proposé «l'hypothèse du tétranucléotide», qui suggérait que l'ADN était composé d'unités répétitives de quatre nucléotides (adénine, guanine, cytosine et thymine), toujours dans le même ordre (AGTC). Cette hypothèse était finalement réfutée, mais c'était un tremplin crucial dans la compréhension de la structure de l'ADN.
* Sécoupe de sucre-phosphate: LeVene a correctement déterminé que les groupes de sucre et de phosphate des nucléotides formaient l'épine dorsale de la molécule d'ADN.
où Levene s'est mal tourné:
* L'hypothèse du tétranucléotide: L'erreur la plus importante dans le travail de Levene a été l'hypothèse du tétranucléotide. Il pensait que l'ADN était une chaîne monotone et répétitive des quatre bases, ce qui aurait limité sa capacité à transporter des informations génétiques.
* L'importance des bases: Levène a sous-estimé l'importance des bases azotées dans l'ADN. Il pensait qu'ils étaient simplement attachés à l'épine dorsale du sucre-phosphate sans ordre ou signification spécifique.
L'héritage de Levene:
Bien que l'hypothèse du tétranucléotide soit erronée, le travail de Levene a jeté les bases des découvertes ultérieures de la véritable structure de l'ADN. Son identification des nucléotides et de l'épine dorsale du sucre-phosphate étaient des éléments constitutifs essentiels pour le travail de chercheurs comme Oswald Avery, Erwin Chargaff et Rosalind Franklin, qui ont finalement dévoilé la structure à double hélice de l'ADN.
En résumé, Phoebus Levene a apporté des contributions importantes à la compréhension de la structure de l'ADN, mais son hypothèse de tétranucléotide limitait la compréhension du champ jusqu'à ce qu'elle soit plus tard réfutée. Cependant, son travail a fourni de précieux travaux de base pour des recherches ultérieures qui ont conduit à la découverte révolutionnaire de la véritable structure de l'ADN.
