La formation des planètes et des étoiles commence par l'effondrement de nombreux matériaux, tomber sur lui-même à cause de la gravité. Au milieu de ça, une protoétoile est en train de se former. Cette étoile commencera alors à se réchauffer et finira par briller. « Autour de cette étoile en formation, il y aura un tour, zone de circulation. Cette zone s'appelle un disque et est pleine de beaucoup de matériel. On parle de beaucoup de gaz, par exemple, CO2 et eau. Et puis il y a quelques petites particules qu'on appelle poussière :très minuscules, presque des grains de sable qui ne sont pas du gaz."

Très proche de l'étoile en formation, il y a des régions qui deviennent assez chaudes à cause de la lumière des étoiles émise. Cela peut provoquer la vaporisation des molécules. Plus loin de l'étoile, où il fait plus froid, ces molécules commencent à se déposer sur les petits grains et deviennent des particules de glace sur ces grains. "La Terre et toutes les planètes de notre système solaire sont construites à partir de ce matériau dans divers, différentes façons, prendre jusqu'à 10 millions d'années pour l'ensemble de la séquence. Donc, comprendre ce qu'est ce matériau et ce qu'il fait au fil du temps, est important non seulement pour prédire où d'autres planètes pourraient se former dans l'espace, mais aussi pour comprendre notre histoire ici sur Terre."

Actuellement, il existe plusieurs théories sur la façon dont les planètes sont formées à partir de ce matériau. D'habitude, il y a différents grains de poussière qui collent ensemble. Par divers mécanismes, ces particules peuvent devenir de plus en plus grosses pour former de gros, planètes rondes. Ces planètes peuvent éventuellement obtenir une atmosphère composée du gaz qui les entoure. "Ce que j'ai étudié dans mon article était un aspect différent de ce scénario de formation de planète que celui étudié auparavant. Je voulais vérifier si toutes ces molécules et molécules de glace sur les grains pouvaient réagir chimiquement entre elles. Deux molécules pourraient-elles se rencontrer pour produire un nouvelle molécule ? C'est ce qu'on appelle l'évolution chimique.

L'évolution chimique n'a pas été beaucoup étudiée car le modèle informatique et le code pour simuler ces réactions sont très compliqués. Ils nécessitent beaucoup de puissance de calcul et d'informations de la part des laboratoires de recherche. Eistrup a mis en place son modèle chimique et lui a ensuite demandé de faire en sorte que ces réactions se produisent. Le but était de voir si la quantité de molécules qu'il avait saisie au départ, avait changé à la fin de la simulation. Puis, il le répéterait avec plusieurs molécules différentes avec des variations dans les quantités de chaque molécule. "Nous avons en effet constaté que la quantité de chaque molécule a changé au fil du temps. Cela signifie que l'évolution chimique se produit. Cela pourrait changer notre compréhension de ce que les planètes, comme la Terre, ont été faits et comment la vie sur Terre s'est formée."

Eistrup et ses collègues ont déjà conclu dans les modèles précédents que l'ionisation des molécules du disque est nécessaire pour former des molécules plus complexes. L'ionisation signifie qu'un atome ou une molécule neutre se charge électriquement :les ions. Les ions sont très désireux de réagir avec d'autres molécules. "Ce que j'ai trouvé, c'est s'il y avait beaucoup d'ionisation dans une région de formation de planète, il accélérera l'évolution chimique. Cela crée des molécules plus complexes au fil du temps. Cela affecte les molécules qui entrent dans la formation des planètes et de leurs atmosphères."