Voici pourquoi:
* L'évolution est un changement dans les fréquences des allèles: L'évolution concerne fondamentalement les changements dans les proportions relatives de différentes variantes de gènes (allèles) au sein d'une population au fil du temps.
* Les gènes sont les unités de l'hérédité: Les gènes sont les unités de base de l'hérédité, portant les instructions pour construire et maintenir un organisme. Ils sont transmis des parents à la progéniture, et les changements dans ces gènes sont ce qui motive le changement évolutif.
* Les mutations sont la source de nouveaux allèles: Les mutations sont des changements aléatoires dans la séquence d'ADN, et ils sont la source ultime de nouveaux allèles. Bien que certaines mutations puissent être nocives, d'autres peuvent être neutres ou même bénéfiques, fournissant la matière première pour l'évolution.
Exemples d'évolution au niveau du gène:
* Résistance aux antibiotiques: Les bactéries peuvent évoluer la résistance aux antibiotiques par des mutations des gènes qui contrôlent leur sensibilité au médicament.
* Anémie falciforme: Ce trouble génétique est causé par une mutation dans un gène qui produit de l'hémoglobine. Bien que nocif dans sa forme homozygote, l'allèle de drépanocytose peut être bénéfique dans les zones où le paludisme est courant, démontrant comment l'évolution peut favoriser différents allèles dans différents environnements.
* Tolérance au lactose: Ce trait a évolué dans des populations humaines qui reposaient fortement sur la culture laitière, illustrant comment les changements de fréquence des gènes peuvent être motivés par les pressions environnementales.
Bien que l'évolution puisse se produire à des niveaux plus élevés (comme le niveau des espèces), il se résume finalement aux changements des fréquences des gènes. Même les événements apparemment "macro-évolutionnaires", comme la formation de nouvelles espèces, sont le résultat d'une série de petits changements au niveau des gènes s'accumulant au fil du temps.
