C'était un scientifique néerlandais qui est célèbre pour son travail de pionnier avec des microscopes. Bien qu'il ne soit pas le premier à découvrir des micro-organismes, il a été le premier à développer des microscopes assez puissants pour les voir en détail. Il a observé et documenté les bactéries, les protozoaires, la levure et même les cellules sanguines, jetant les bases des champs de bactériologie et de protozoologie.