* Robert Hooke (1665): Il a été le premier à observer et à nommer des "cellules" à l'aide d'un microscope brut. Il a examiné de fines tranches de liège et a observé de petits compartiments en forme de boîte qu'il a nommés "cellules" parce qu'ils lui rappelaient les cellules d'un monastère. Alors que Hooke n'a observé que les parois cellulaires vides des cellules végétales mortes, son travail a fourni l'observation fondamentale que tous les êtres vivants sont constitués de ces unités de base.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Ce scientifique néerlandais est connu pour ses microscopes améliorés et ses observations détaillées des micro-organismes vivants, qu'il a appelés «Animalcules». Il a observé des bactéries, des protozoaires et même des globules rouges, fournissant des preuves supplémentaires de l'universalité des cellules dans les organismes vivants.
* Matthias Schleiden (1838) et Theodor Schwann (1839): Ces deux scientifiques ont conclu indépendamment que toutes les plantes et les animaux sont composés de cellules. Schleiden s'est concentré sur les plantes, tandis que Schwann a étudié les tissus animaux. Leur travail a solidifié l'idée que les cellules sont les éléments constitutifs fondamentaux de tous les êtres vivants.
Ces scientifiques, ainsi que d'autres, ont fourni les observations et idées essentielles qui ont conduit au développement de la théorie des cellules, qui stipule que:
1. Tous les organismes vivants sont composés d'une ou plusieurs cellules.
2. La cellule est l'unité de base de la structure et de l'organisation dans les organismes.
3. Toutes les cellules proviennent de cellules préexistantes.
