Il est difficile de choisir juste trois Les principales cellules du système immunitaire, car elles travaillent toutes ensemble dans un réseau complexe. Cependant, nous pouvons mettre en évidence trois types de cellules essentielles qui jouent un rôle crucial dans différents aspects de l'immunité:

1. lymphocytes :Ce sont les "soldats" du système immunitaire, spécialisés dans la reconnaissance et l'attaque des envahisseurs spécifiques. Il existe deux types principaux:

* cellules T: Attaquer directement les cellules infectées ou réguler d'autres cellules immunitaires.

* cellules B: Produire des anticorps qui se lient aux agents pathogènes et les neutraliser.

2. phagocytes :Ce sont «l'équipe de nettoyage» du système immunitaire, engloutissant et détruisant les agents pathogènes et les débris cellulaires. Les exemples incluent:

* Macrophages :Les grands phagocytes à longue durée de vie qui peuvent également présenter des antigènes aux cellules T.

* neutrophiles :Phagocytes abondants et à action rapide, particulièrement efficaces contre les bactéries.

3. cellules présentatrices de l'antigène (APC) :Ces cellules "montrent" les envahisseurs (antigènes) aux lymphocytes afin qu'ils puissent apprendre à les cibler. Les principaux APC comprennent:

* cellules dendritiques :APC spécialisés qui sont particulièrement bons pour activer les cellules T naïves.

* Macrophages :Peut également agir comme APCS.

Bien que ces trois types de cellules soient essentiels, de nombreuses autres cellules comme les mastocytes, les cellules tueuses naturelles et diverses cellules productrices de cytokines contribuent également à la fonction immunitaire.