Bien que la recherche ait révélé les impacts potentiels des pesticides issus des activités agricoles sur la santé des abeilles mellifères, peu d'études se sont penchées sur les effets des pesticides utilisés sur les jardins potagers et les plantes ornementales des terres publiques et privées en milieu urbain et périurbain. Une nouvelle étude publiée dans Environmental Toxicology and Chemistry ont constaté qu'en général, les niveaux de pesticides sont faibles dans le nectar et le pollen collectés par les abeilles mellifères dans les zones urbaines et suburbaines des États-Unis.

Pour l'étude, les chercheurs ont mesuré les niveaux de pesticides dans 768 échantillons de nectar et 862 échantillons de pollen prélevés mensuellement pendant deux ans dans des colonies d'abeilles mellifères situées dans et autour de huit villes moyennes à grandes de Californie, de Floride, du Michigan et du Texas.

Les analyses chimiques ont détecté 17 pesticides dans le nectar et 60 dans les échantillons de pollen au cours de l'enquête. Environ 73 % de tous les échantillons ne contenaient aucun résidu de pesticide détectable.

"Notre étude fournit des informations importantes nécessaires pour caractériser l'exposition aux pesticides pour les abeilles mellifères dans les paysages urbains/suburbains", a déclaré l'auteur correspondant James Ellis, Ph.D., de l'Université de Floride. "En fin de compte, nos données suggèrent que le risque aigu pour les abeilles mellifères dû aux résidus de pesticides que nous avons trouvés dans le pollen et le nectar est généralement faible dans les zones urbaines et suburbaines que nous avons testées."