Moustique Anopheles gambiae, se nourrir de sang. Crédit :James Gathany, Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes
Les scientifiques ont trouvé la clé des décollages furtifs des moustiques :ils poussent à peine lors d'une escapade rapide, mais à la place, comptez sur des battements d'ailes forts et rapides pour vous élever rapidement sans que personne ne s'en aperçoive.
La technique est en contraste frappant avec d'autres insectes, comme des mouches, qui poussent d'abord puis se mettent à battre des ailes frénétiquement, dégringolant souvent de façon incontrôlable dans le processus. Cette forte poussée révèle leur emplacement, cependant, nous permettant de les écraser plus facilement que nous ne pouvons écraser un moustique.
"Les moustiques décollent principalement avec leurs ailes et poussent très fort avec leurs pattes, très légèrement, ou peut-être pas du tout, " a déclaré Sofia Chang, une université de Californie, Étudiant diplômé de Berkeley qui s'est disputé et nourri les moustiques du paludisme afin d'étudier leurs décollages. "S'ils poussaient beaucoup plus avec leurs jambes, ils n'auraient pas à produire autant de portance avec leurs ailes. Mais s'ils soulèvent juste avec leurs ailes, vous ne les sentirez pas sortir de votre peau."
Les moustiques sont capables de faire ces décollages furtifs avec un ventre vide ou rempli d'un repas de sang, qui double presque leur poids, elle a dit.
Travaillant dans le laboratoire de Florian Muijres à l'Université de Wageningen aux Pays-Bas, Chang a traversé 600 moustiques alors que l'équipe perfectionnait sa configuration pour filmer les décollages de moustiques avec trois caméras à grande vitesse filmant à 125, 000 images par seconde. Chang les a d'abord nourris avec du sang de son propre bras avant que l'entomologiste de l'Université de Wageningen, Jeoren Spitzen, ne prête au projet son expertise entomologique et son équipement pour les nourrir artificiellement.
