* Les ribosomes sont incroyablement petits: Ils n'ont qu'environ 20 à 30 nanomètres de diamètre. Ceci est beaucoup plus petit que la limite de résolution des microscopes lumineux (environ 200 nanomètres).
* TEM utilise des électrons: TEMS utilise un faisceau d'électrons pour éclairer l'échantillon. Les électrons ont une longueur d'onde beaucoup plus courte que la lumière, permettant une résolution beaucoup plus élevée.
* Sections minces: TEM nécessite que les échantillons soient très minces (généralement moins de 100 nanomètres) et souvent tachés de métaux lourds pour améliorer le contraste. Cela permet aux électrons de passer à travers l'échantillon et de créer une image.
Bien qu'un microscope électronique à balayage (SEM) puisse fournir des images à haute résolution de la surface des cellules, elle ne conviendrait pas pour voir les ribosomes à l'intérieur de la cellule car il ne montre que les structures externes.
