1. Lymphocytes: Ce sont les principaux acteurs de l'immunité adaptative, qui est la réponse spécifique du corps à un agent pathogène particulier. Il existe deux principaux types de lymphocytes:
* cellules T: Ces cellules attaquent directement les cellules infectées ou stimulent d'autres cellules immunitaires pour lutter contre l'infection. Ils jouent également un rôle dans les infections précédentes "se souvenir", ce qui permet une réponse plus rapide et plus forte la prochaine fois que le corps rencontre le même pathogène.
* cellules B: Ces cellules produisent des anticorps, qui sont des protéines qui se lient à des antigènes spécifiques (molécules à la surface des agents pathogènes) et les marquent pour la destruction par d'autres cellules immunitaires.
2. Phagocytes: Ces cellules engloutissent et détruisent les agents pathogènes à travers un processus appelé phagocytose. Il existe plusieurs types de phagocytes, notamment:
* neutrophiles: Ce sont les WBC les plus abondants et sont les premiers intervenants à l'infection. Ils tuent les bactéries et les champignons à travers une variété de mécanismes, notamment en libérant des enzymes et des espèces réactives de l'oxygène.
* Macrophages: Ces cellules sont plus grandes et plus longues que les neutrophiles. Ils engloutissent et détruisent les agents pathogènes, mais ils présentent également des antigènes aux cellules T, ce qui aide à initier la réponse immunitaire adaptative.
* cellules dendritiques: Ces cellules se trouvent dans les tissus qui sont en contact avec l'environnement, comme la peau et les muqueuses. Ils engloutissent les agents pathogènes puis migrent vers les ganglions lymphatiques, où ils présentent des antigènes vers les cellules T.
Alors que d'autres types de globules blancs, tels que les éosinophiles, les basophiles et les mastocytes, jouent également un rôle dans l'immunité, les lymphocytes et les phagocytes sont les plus cruciaux pour lutter contre les maladies infectieuses.
