1. Maître régulateurs du développement:
* Les gènes Hox sont un groupe de gènes qui agissent comme des commutateurs de contrôle maîtres, régulant le développement de segments corporels et de structures le long de l'axe antérieur-postérieur (tête-à-cible) des animaux.
* Ils disent essentiellement que les cellules deviennent en fonction de leur position dans l'embryon en développement.
2. Modèles d'expression spatiale:
* Les gènes Hox sont disposés en grappes sur les chromosomes, et leur ordre sur le chromosome reflète leur ordre d'expression le long de l'axe du corps.
* L'expression d'un gène HOX particulier est limitée à des régions spécifiques de l'embryon en développement, créant des segments corporels distincts avec des structures uniques.
3. Signification évolutive:
* De légers changements dans les modèles d'expression des gènes Hox peuvent avoir des effets significatifs sur le développement de structures corporelles, conduisant à des changements évolutifs majeurs.
* Par exemple, les changements dans l'expression des gènes Hox peuvent conduire à:
* Modifications du numéro de segment: Plus ou moins de segments corporels.
* Altérations de l'identité du segment: Un segment qui se transforme normalement en jambe pourrait se transformer en aile.
* Modifications dans la morphologie des structures: Un segment avec une structure simple pourrait évoluer pour devenir plus complexe.
4. Exemples d'impact du gène HOX sur la diversité des animaux:
* arthropodes: La diversification des plans du corps des arthropodes (insectes, crustacés, araignées) est attribué en partie aux changements dans l'expression des gènes Hox, conduisant à des différences d'appendices, de segmentation corporelle et de forme globale du corps.
* vertébrés: Le développement de la colonne vertébrale, des membres et diverses autres structures chez les vertébrés est influencé par l'expression du gène Hox.
en substance:
Les gènes Hox agissent comme des plans pour le développement corporel, et de petits changements dans leur expression peuvent entraîner des changements évolutifs importants dans les plans corporels. Ce mécanisme moléculaire est un moteur clé de l'incroyable diversité que nous voyons dans le règne animal.
