1. Cascades d'amplification:
* Transduction du signal: Les hormones se lient à des récepteurs spécifiques sur la surface de la cellule cible, déclenchant une série de réactions intracellulaires appelées transduction du signal. Ce processus implique une cascade d'événements où chaque étape amplifie le signal, conduisant à une amplification significative du signal hormonal initial.
* Activation enzymatique: Le signal initial peut activer les enzymes, qui à leur tour activent d'autres enzymes, conduisant à une réaction en chaîne qui multiplie l'effet. Par exemple, une seule molécule hormonale peut activer plusieurs molécules enzymatiques, qui peuvent ensuite activer des centaines d'autres molécules, etc.
2. Affinité élevée des récepteurs:
* liaison spécifique: Les hormones se lient à leurs récepteurs spécifiques avec une affinité élevée, garantissant que même de faibles concentrations de l'hormone peuvent activer efficacement les cellules cibles.
* Sensibilité améliorée: Une liaison à une forte affinité permet une forte interaction entre l'hormone et son récepteur, ce qui rend la cellule cible plus sensible aux petits changements même de la concentration hormonale.
3. Signalisation intracellulaire:
* Deuxième messagers: Lors de la liaison du récepteur, l'hormone peut déclencher la production de seconds messagers, tels que l'ampli cyclique (CAMP), qui amplifient davantage le signal dans la cellule.
* Expression du gène: Les hormones peuvent réguler l'expression des gènes en activant ou en inhibant la transcription de gènes spécifiques, conduisant à la production de protéines qui médient la réponse cellulaire.
4. Effets à long terme:
* Réponse soutenue: Les hormones peuvent avoir des effets durables, même après la suppression du signal initial. En effet, ils peuvent déclencher des changements dans l'expression des gènes qui modifient le comportement de la cellule pendant une période prolongée.
Exemple:
Considérez l'hormone adrénaline (épinéphrine). Lorsqu'il est libéré en réponse au stress, l'adrénaline se lie aux récepteurs des cellules musculaires cardiaques. Cela déclenche une cascade d'événements, conduisant à l'activation des enzymes qui augmentent la fréquence cardiaque et la contractilité. Cette réponse amplifiée prépare le corps à «combat ou fuite» en délivrant plus de sang oxygéné aux muscles et au cerveau.
En résumé, la capacité des hormones à provoquer de grandes réponses cellulaires malgré leur faible concentration est due à une combinaison de facteurs, notamment des cascades d'amplification, une affinité élevée des récepteurs, des voies de signalisation intracellulaires et le potentiel d'effets à long terme sur l'expression des gènes.
