* Friedrich Miescher (1869): Miescher est souvent crédité de la découverte initiale de l'ADN. Il a isolé une substance des noyaux des globules blancs, qu'il a appelés "nucléine". Il ne connaissait pas sa fonction exacte, mais c'était la première fois que quelqu'un isolé l'ADN.
* Phoebus Levene (1919-1929): Levene a identifié les composants de l'ADN:le désoxyribose du sucre, le groupe phosphate et les quatre bases azotés (adénine, guanine, cytosine et thymine). Il a également proposé l'hypothèse du tétranucléotide, suggérant que l'ADN était constitué d'unités répétitives de ces quatre bases, ce qui s'est révélé incorrect.
* Oswald Avery, Colin MacLeod et Maclyn McCarty (1944): Ce trio a mené des expériences révolutionnaires montrant que l'ADN, et non les protéines, était le matériel génétique responsable du transport d'informations héréditaires. Leur travail a solidifié le rôle de l'ADN dans l'héritage.
* Rosalind Franklin (1952): Les images de diffraction des rayons X de Franklin de l'ADN ont été cruciales pour déterminer sa structure. Son travail, bien que sous-estimé à l'époque, a fourni des preuves vitales pour Watson et Crick.
* James Watson et Francis Crick (1953): En utilisant les données de Franklin, ainsi que d'autres recherches, Watson et Crick ont proposé le modèle à double hélice de l'ADN. Ce modèle a révolutionné notre compréhension de la génétique et a ouvert la voie à de futures recherches en biologie moléculaire.
Alors, qui obtient le plus de crédit?
Alors que Miescher a fait la découverte initiale, c'est le travail d'Avery, MacLeod et McCarty qui a définitivement établi l'ADN comme matériel génétique. Le modèle de Watson et Crick, fortement influencé par les travaux de Franklin, a fourni la structure qui expliquait le fonctionnement de l'ADN.
En fin de compte, la découverte d'ADN a été un effort de collaboration, chaque scientifique s'appuyant sur le travail de ceux qui leur sont saisis. La reconnaissance des contributions de toutes les personnes impliquées est cruciale pour comprendre cette étape scientifique importante.
