Garder deux mètres l'un de l'autre n'est peut-être pas suffisant pour arrêter la propagation du coronavirus par les éternuements et la toux, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'Université de Loughborough ont créé un modèle mathématique qui montre que les gouttelettes peuvent atteindre plus de 3,5 mètres, sans masque, augmentant considérablement la distance nécessaire pour rester en sécurité.

Le Dr Emiliano Renzi et l'étudiant Adam Clarke ont publié les résultats dans la revue Physique des fluides .

À l'aide de données recueillies à partir d'expériences menées dans sa chambre, en raison du verrouillage et de la fermeture des laboratoires universitaires, le Dr. Renzi a découvert que les plus grosses gouttelettes parcouraient systématiquement plus de deux mètres.

Elle est due à un phénomène connu sous le nom de vortex flottant - le mouvement turbulent de la chaleur, l'air dense que nous éjectons avec les gouttelettes lorsque nous toussons ou éternuons.

L'article suggère également que les trajectoires des gouttelettes sont considérablement affectées par la façon dont les gens inclinent la tête lorsqu'ils toussent ou éternuent.

Le Dr Renzi a déclaré :« Dans la majorité de nos analyses, les prédictions faites par notre modèle suggèrent que les plus grosses gouttelettes dépassent systématiquement les portées horizontales de deux mètres de la source avant de se déposer au sol.

"Dans certains cas, les gouttelettes sont propulsées à plus de 3,5 mètres par le vortex flottant, qui agit comme une mini bombe atomique.

"Par conséquent, les lignes directrices suggérant des limites de distance physique de deux mètres peuvent ne pas être adéquates pour empêcher la transmission directe via des gouttelettes de grande taille.

« Notre modèle montre également que les plus petites gouttelettes sont transportées vers le haut par ce mini-vortex et mettent quelques secondes pour atteindre une hauteur de quatre mètres.

"A ces hauteurs, les systèmes de ventilation des bâtiments interfèrent avec la dynamique du nuage et pourraient être contaminés. »

Il a ajouté :« Enfin, d'après notre analyse, il est évident que le fait d'incliner la tête vers le bas lorsque nous toussons ou éternuons, diminue considérablement la plage pour la majorité des tailles de gouttelettes.

"Nous recommandons des changements comportementaux et culturels dans les populations pour diriger la toux vers le sol, en plus de porter des couvre-visages, ce qui pourrait aider à atténuer le risque de transmission directe à courte distance des virus respiratoires. »