La plupart des animaux produisent du dioxyde de carbone comme déchet de la respiration cellulaire. La respiration cellulaire est le processus par lequel les animaux transforment le glucose en énergie. Au cours de ce processus, l’oxygène est utilisé pour décomposer le glucose et le dioxyde de carbone est libéré comme sous-produit. Les animaux produisent également du dioxyde de carbone lorsqu’ils expirent. Lorsqu’ils inspirent, ils absorbent l’oxygène de l’air. Lorsqu’ils expirent, ils libèrent du dioxyde de carbone dans l’air.