Le processus dépendant de la lumière et mené par les plantes vertes mais pas par les animaux est la photosynthèse. La photosynthèse est le processus par lequel les plantes utilisent la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en oxygène et glucose. Les réactions dépendantes de la lumière se produisent dans les membranes thylakoïdes des chloroplastes et utilisent l’énergie de la lumière pour diviser l’eau et produire de l’oxygène et de l’ATP. L’ATP est ensuite utilisé pour piloter les réactions indépendantes de la lumière, qui se produisent dans le stroma des chloroplastes. Les réactions indépendantes de la lumière utilisent l'ATP et le NADPH produits dans les réactions dépendantes de la lumière pour réduire le dioxyde de carbone et produire du glucose.