La membrane fine et flexible qui entoure toutes les cellules est appelée membrane cellulaire, également connue sous le nom de membrane plasmique. Il constitue une barrière cruciale entre l’intérieur de la cellule et son environnement. La membrane cellulaire est composée principalement d'une bicouche phospholipidique, qui se compose de deux couches de phospholipides disposées avec leurs têtes hydrophiles (qui aiment l'eau) tournées vers l'extérieur et leurs queues hydrophobes (qui détestent l'eau) tournées vers l'intérieur. Cet arrangement crée une barrière sélectivement perméable qui régule le mouvement des molécules entrant et sortant de la cellule.

La membrane cellulaire contient également diverses protéines intégrées dans la bicouche phospholipidique. Ces protéines remplissent un large éventail de fonctions, telles que le transport de molécules à travers la membrane, le rôle de récepteurs de signaux externes et la fourniture d'un support structurel. De plus, la membrane cellulaire contient des molécules de cholestérol, qui aident à maintenir la fluidité et la stabilité de la membrane.

La membrane cellulaire est une structure dynamique en constante évolution, avec des phospholipides et des protéines en mouvement et en interaction constants les uns avec les autres. Cette fluidité est cruciale au bon fonctionnement de la membrane cellulaire et lui permet de s'adapter aux changements de l'environnement.