Lors de la fécondation, le spermatozoïde et l'ovule, portant chacun un demi-ensemble de chromosomes (haploïdes), se combinent pour former une seule cellule avec un ensemble complet de chromosomes (diploïdes). Ce zygote subit ensuite une série de divisions cellulaires, appelées mitose, qui aboutissent au développement d'un embryon. À mesure que l’embryon grandit et se développe, chaque nouvelle cellule reçoit un ensemble complet de chromosomes, garantissant que toutes les cellules du corps possèdent la même information génétique.